Звезда рождества

Крестовоздвиженская церковь в Карвасарах

Каменец-Подольская епархия — одна из древнейших на юго-западе Руси. Основана она в 1795 году и в 1995-м отпраздновала свое 200-летие. Но вера Христова засияла здесь гораздо раньше. По преданию, в селе Лядава, что на Подолии, в XI столетии преподобный Антоний Печерский основал церковь, при которой впоследствии был образован монастырь.

В 1999 году епархия отметила 600-летие со дня основания Свято-Николаевского храма в Каменце-Подольском. Это самый древний храм на Подолии. Много выдающихся иерархов возглавляло Подольскую кафедру на протяжении ее 200-летней истории. Один из первых — Высокопреосвященнейший Иоанникий (бывший наместник Донского монастыря), архиепископ Подольский и Брацлавский (1795–1819), много потрудившийся над становлением духовно-просветительской и административной жизни Подольской епархии.
В этот период на Подолии шла непримиримая борьба с унией, и многие приходы уже были присоединены к Православной Церкви. По распоряжению архиепископа Иоанникия 7 декабря 1795 года была основана духовная консистория в городе Брацлаве, которая приступила к открытию духовных правлений во всех значительных городах и местечках Подольской губернии. Так епархия была разделена на благочиния. В 1797 году в Шаргороде, а затем через два года в Каменце были открыты православные Духовные Семинарии. В 1814 году благодаря Владыке стали действовать еще и два Духовных Училища — в Шаргороде и Приворотье.
Преосвященный Иоанникий успешно противодействовал униатским проискам — много храмов, насильно переведенных в униатство, возвратились в лоно Православия.
С именем выдающегося подольского иерарха — Высокопреосвященнейшего Леонтия, архиепископа Подольского и Брацлавского (1863–1874), связана активизация духовной жизни епархии, реформы Духовных Семинарий и Училищ. Сын бедного приходского священника, он в 13 лет принял монашество. По окончании Духовной Академии — викарий Санкт-Петербургский. Прежде всего Владыка обратил самое серьезное внимание на духовно-учебные заведения в епархии: преобразовал учебный процесс и быт студентов в Подольской Духовной Семинарии. В 1872 году ее посетил оберпрокурор Святейшего Синода, граф Д. Н. Толстой и полностью одобрил проведенные реформы.
В 1864 году открылось женское епархиальное училище в Каменце, а несколько позже в Тульчине. Число церковно-приходских школ дошло до тысячи, а обучающихся в них было до 25 000 человек. Владыка Леонтий побуждал священников создавать приходские библиотеки, писать летописи, уделять особенное внимание церковной проповеди. При его поддержке в Каменце был организован историко-этнографический комитет, который издал много научно-исторических трудов.
Успех Православия был столь велик, что католичество оказалось не в состоянии что-либо ему противопоставить, потому деятельность его духовенства значительно сократилась, а 24 сентября 1866 года римо-католическая Каменецкая диоцезия (епископия), продержавшаяся здесь четыре столетия, прекратила свое существование.
На конец ХIХ столетия в Подольской епархии действовало: церквей самостоятельных — 1351, приписных — 173, кладбищенских — 48, домовых — 13.
Кроме того, здесь функционировали 1188 церковно-приходских школ, 1480 — низших. В 1900 году в Подольской епархии существовало 10 монастырей: два штатных мужских первоклассных — Каменецкий и Шаргородский и четыре заштатных — Сатановский, Бершадский, Коржовецкий и Грановский, а также женские: два штатных — Виннико-Брацлавский первоклассный и Немировский второклассный и два заштатных — Барский и Головчинский.
Нестабильность и волнения в центре святой православной Руси, как эхо, докатились до ее окраин. К сожалению, к концу ХIХ столетия спокойная и уравновешенная жизнь православного народа юго-западного края империи закончилась. Рационализм и вольнодумство все больше проникали в высшие слои общества, а также в среду духовенства.
Видные иерархи, возглавлявшие Подольскую кафедру до 1918 года, делали все возможное для того, чтобы удержать духовенство и православный народ Подолии от засилия лживых революционных идей, от распущенности, экстремизма и неверия.
20–30-е годы стали для Подолии годами тяжелых испытаний и лишений. В 1920 году закрывается Подольская духовная семинария, в стенах которой воспитывались многие поколения священнослужителей, богословов, церковных и общественных деятелей. Также была прекращена деятельность Подольского епархиального управления. Отныне Преосвященные не имели постоянного места жительства, скитались по квартирам, гонимые новой властью и нечестивыми людьми.
В эти трудные годы в городе Каменце-Подольском были разрушены великолепные соборы: в честь иконы Божией Матери Казанской и святого князя Александра Невского, которые по своим архитектурным достоинствам не уступали многим знаменитым соборам Руси.
В период Великой Отечественной войны начался духовный подъем. На Подольскую кафедру был назначен архиепископ Дамаскин с титулом Каменец-Подольский и Проскуровский, известный как ревностный архипастырь, образованный, строго православный архиерей. Истово совершал он богослужения, проповедовал слово Божие. При нем открылись многие храмы, а также два монастыря. Владыка заботился о духовенстве, многих рукоположил в священный сан. Стойко перенес он нападки самосвятов.
В 1941 году был открыт женский Рождества Богородицы Городищенский монастырь, а вслед за ним, в 1942 году — Сатановский женский Свято-Троицкий монастырь. Основан он, по преданию, в 980 году. Этот монастырь посетил князь Владимир при завоевании "земли Перемышельской". Великий русский полководец А. В. Суворов при походе на Альпы также останавливался в нем и получил здесь благословение на успешное завершение войны. Петр I при возвращении с Дунайского похода в 1711 году тоже побывал в монастыре.
В первой половине 1945 года Священным Синодом Русской Православной Церкви управляющим Каменец-Подольской епархией назначен епископ Максим с титулом Каменец-Подольский и Проскуровский. В это время кафедра была перенесена из города Каменца-Подольского в Проскуров (ныне Хмельницкий). В 1948 году на Каменец-Подольскую кафедру назначается епископ Варлаам, выходец из белого духовенства.
Стараниями епископа Варлаама активизировалась деятельность духовенства. Светская власть разрешила священникам посещать дома верующих со святой водой после праздника Богоявления, ходить с молитвой перед Рождеством и Святой Пасхой, сопровождать покойников на кладбище и там совершать заупокойное поминовение. Это было ощутимое послабление после страшных гонений на Святую Церковь. Православное духовенство со своим народом мужественно несло все тяготы и лишения, поддерживало его молитвой и постоянной заботой. В 1950 году епископ Варлаам переведен в город Белгород-Днестровский, а в 1956 году назначен на Каменец-Подольскую кафедру вторично.
По прибытии на место служения он начал активную деятельность по благоустройству епархии. Но в это время Православная Церковь снова подвергается разорению. Новые вожди советской власти, в частности Н. С. Хрущев, на совести которого тысячи разрушенных храмов, публично объявляют войну Святой Церкви. Это коснулось и Подольской епархии. Врагам Православия не нравилась активная деятельность епископа Варлаама, и в 1957 году он был переведен на Мукачевскую кафедру. Советские власти негласно объявили Хмельницкую область экспериментальной областью по пропаганде атеизма, о чем свидетельствуют секретные архивные документы. Началось массовое закрытие храмов. Только за 1963 год было закрыто 20 храмов, а в 1964 году из 452 действующих осталось всего 143. В 1964 году Хмельницкая кафедра была упразднена, а Хмельницкой епархией стали управлять Винницкие Преосвященные. Здание епархиального управления власти отобрали и кафедральный собор закрыли. Остался один маленький Покровский храм, а рядом, в небольшой сторожке, разместилась канцелярия секретаря епархии. Так продолжалось многие годы, фактически до 1988 года.
С приходом в 1975 году на Винницкую кафедру епископа Агафангела (Савина), ныне митрополита Одесского и Измаильского, на Хмельнитчине началось духовное возрождение.
В 1988–1990 годах по благословению архиепископа Агафангела был построен новый кафедральный собор в честь Покрова Пресвятой Богородицы в Хмельницком.
В 1989 году решением Священного Синода Русской Православной Церкви Хмельницкая епархия признана самостоятельной, и на кафедру назначается епископ Нифонт (Солодуха) с титулом Хмельницкий и Каменец-Подольский. Уже к концу 1990 года на Хмельнитчине насчитывалось около 300 церквей. Заботами епископа Нифонта расписан Хмельницкий кафедральный собор и открыто Хмельницкое Духовное Училище. В 1992 году епископ Нифонт (сегодня архиепископ) перемещен на Волынскую кафедру. 22 июня 1993 года Священный Синод Украинской Православной Церкви принял решение о возрождении Каменец-Подольской епархии с центром в городе Каменце-Подольском.